Indenfor behandlingen af brystkræft skelner lægerne mellem de kvinder, der ikke tidligere har været gennem den naturlige overgangsalder og de kvinder, der allerede har været gennem den naturlige overgangsalder.
Præmenopausale
- Kvinder, der ikke har været gennem den naturlige overgangsalder
Kemoterapi hæmmer dannelsen af det kvindelige kønshormon, østrogen, i æggestokkene. De kvinder, der ikke tidligere har været i overgangsalderen og nu skal behandles med kemoterapi (se afsnittet ”Medicinsk efterbehandling af din brystkræft”), kan derfor opleve at komme i tidlig overgangsalder, da overgangsalderen netop bliver udløst af en nedsat mængde østrogen. Jo nærmere den naturlige overgangsalder, kvinden er i forvejen, des større risiko er der for at komme i overgangsalderen som følge af behandlingen.
Oplever kvinden en sådan tidlig overgangsalder, kan symptomerne i modsætning til den naturligt indtrædende overgangsalder komme mere pludseligt og derfor føles voldsommere. Men symptomerne er nøjagtig de samme – hedestigninger, svedeture, humørsvingninger osv. Menstruationerne bliver også uregelmæssige og ophører helt under behandlingen.
For nogle kvinders vedkommende vil menstruationerne komme tilbage efter, at behandlingen er afsluttet. Jo yngre kvinden er, des mere sandsynligt er det, at menstruationerne bliver regelmæs sige igen, således at der er en mulighed for, at hun kan blive gravid efter afsluttet behandling.
For andre kvinders vedkommende vil tilstanden være permanent. Det betyder, at menstruationerne forsvinder for altid, mens de øvrige overgangsaldersymptomer vil forsvinde med årene, som de også gør det ved naturlig overgangsalder.
Postmenopausale
- Kvinder, der allerede har været i overgangsalderen
Kvinder, der har passeret overgangsalderen, inden de fik brystkræft, og som nu skal have anti-østrogenbehandling kan risikere at opleve symptomer, der minder om endnu en overgangsalder. Måske også væskeophobning og vægtøgning udover de nævnte almindelige overgangsaldersymptomer.
Symptomerne vil forsvinde igen efter de fem års behandling med anti-østrogen. Risikoen for at udvikle overgangsaldersymptomer endnu engang aftager, jo ældre man er. Kvinder er over 70-75 år har som regel kun beskedne gener af anti-østrogenbehandling.
